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上田城の特徴
真田氏が築き、関ケ原の合戦後に廃城となるものの、江戸時代に仙石忠政によって復興され、松平氏に受け継がれてきた「難攻不落の上田城」その特徴に迫ります。
地形
上田城は長野県の東部、上田盆地に所在し、太郎山系（たろうさんけい）と南側の千曲川（ちくまがわ）に挟まれた地の上田泥流層が削られてできた段丘の端部に所在します。
太郎山系
上田城の北側には、東太郎山・太郎山・虚空蔵山が東西に連なる「太郎山系」が広がり、南の千曲川と対をなす上田城の重要な防御地形を形成しています。 山系に築かれていた砦や山城は、上田城と連動した防衛空間を形成していたと考えられています。また、山系周辺で産出した石材は、上田城の石垣築造にも用いられたとされ、資材供給の面でも重要な存在でした。
川
平野に築かれた上田城では、水系の利用が防衛上の重要な要素となっていました。南側は、千曲川とその分流を引き込んだ尼ヶ淵に臨み天然の要害とし、北西側では周辺河川の流路を改変して、二の丸堀や大水壕として整備するとともに、城下町を取り囲む防御線として活用されました。
上田盆地
真田昌幸によって、現在の上田盆地のほぼ中央にあたる地に築かれた上田城は、従来の真田氏関係の諸城と比べ、交通の要衝に位置していました。江戸時代には北国街道が整備され、近世を通じて交通・流通の要地として機能。現在も新幹線が停車する拠点として、受け継がれています。
縄張り
上田城は、南を「尼ヶ淵」に臨み、東・西・北の三方を取り囲むように二の丸を配する梯郭式（ていかくしき）の構成をとっており、この縄張りは、真田昌幸が仕えた武田氏関連の城郭にも類例がみられる、地形を巧みに活かした強固な防御を意図したものといえます。
南 千曲川を利用した自然の要害「尼ヶ淵」
千曲川の分流に面する「尼ヶ淵」と呼ばれる崖上に本丸を配置した自然の要害です。
尼ヶ淵からの上田城の景観
北 広大な水堀の百間堀・広堀
二の丸の北側～西側には百間堀・広堀と呼ばれる広大な水堀が設けられていました。その水は城から約4キロ東側の神川（かんがわ）から取水され、城下町を通り、蛭沢川（ひるさわがわ）や三の丸堀からもたらされていました。1928年（昭和3年）にその堀跡の地形を活かして、ほぼそのまま陸上競技場と野球場が設置され、現在も使用されています。
東 武者溜りと周辺の防御構造
上田城の東側は地形が開けており、城への主要な進入方向にあたるため、二の丸には「武者溜り」と呼ばれる、城が攻められた際に兵が駐留する空間が設けられていました。その周囲に配置された石垣や土塁、堀などによって敵の侵入経路が制御され、守備側は複数の方向から効果的に攻撃を加えることができる構造となっていました。
武者溜りとその周りの守りの構造
西 本丸西虎口と小泉曲輪
本丸への侵入口（虎口）は東西の2つのみであり、西の虎口は石垣上の2棟の櫓と1棟の櫓門を配置した、枡形（ますがた）の構造でした。
現在、体育館となっている場所には小泉曲輪（こいずみくるわ）と呼ばれる土塁や堀、石垣などの防御構造を設けない捨曲輪がありました。
鬼門除け（きもんよけ）
上田城本丸の北東の隅の土塁や堀が内側に凹んでいます。これは「隅欠」（すみおとし）と呼ばれ、
陰陽道では、鬼（悪い物）が出入りする方角とされ、
そのため、角を作らないことで魔除けの意図があると考えれています。
江戸時代の上田城の絵図では、二の丸の堀も、本丸と同じように北東の隅の土塁や堀が内側に凹んでいます。
現在、その場所は上田城北駐車場の位置になります。
櫓
櫓は古くは「矢倉」「矢蔵」と記されていて、武器・武具を集める倉庫でしたが、後に攻撃・防御の拠点としての機能を持つようになり、弓や鉄砲を撃つことができる小窓も備えるようになりました。上田城にあった櫓は、武具の保管庫や様々な調度品等を保管する倉庫として使われていたようです。
上田城の櫓の特徴
上田城の本丸内に7つの櫓と2つの櫓門がありました。この7つの櫓は江戸時代の絵図では全て似た表現で描かれています。実際に、現存する西櫓と移築復元された南櫓・北櫓は同規模・同構造形式です。
櫓の構造を詳しく知りたい人はこちら 360度西櫓＜外部リンク＞
屋根
伝統的な日本建築の形式のひとつ「入母屋造り（いりもやづくり）」です。屋根の端には懸魚（げぎょ）と呼ばれる飾りがありもます。
瓦
屋根の上には2枚の鯱瓦（しゃちがわら）があります。丸い軒丸瓦（のきまるがわら）には三つ巴が、
鬼瓦には松平氏の家紋である「五三の桐（ごさんのきり）」が描かれています。
外壁
下から2月3日ほどに板が張られ、その上は白い「漆喰（しっくい）」が塗られています。
板は1枚のように見えますが、横長の板材を上下が重なり合うように複数枚張られた
「下見板張り」と呼ばれる構造になります。
松本城も似た構造で寒冷地に多い造りと言われています。
武者窓（むしゃまど）
敵からの攻撃や侵入を防ぐため、窓に太い格子が縦に取り付けらているます。
太い格子が取り付けられた外側には板が吊り付けてあり、
格子の間から板を棒で突き上げると「開き」、棒を外すと自然と「閉まる」、
開閉が素早く行うことができ、外からの攻撃を防げる「突き上げ戸」になっています。
狭間
狭間とは弓矢や鉄砲を撃つために壁に設けられた穴のことです。建物内側の穴が大きく、外側に向けて小さくなっているため、打ち手が城外から放たれた鉄砲の玉や弓矢には当たりにくく、逆に建物内部からは広い範囲で攻撃できるような仕組みになっています。
規模・形式・構造
1階の平面規模は、短い辺（梁間）が7.88m【4間】、長い辺（桁行）が9.85m【5間】になります。
テニスコートの半面（10.97m×11.85m）よりも少し小さいサイズになります。
中心には心柱という大きな柱がありますが、これは一・二階を貫通している柱（通柱）ではなく、一階の上に縦横とも少し小さくした二階を、そっくり乗せた構造となっています。
城下町
川を改修した惣構（そうがまえ）
上田城築城以前から流れていた矢出沢川や蛭沢川の流路を変え、城や城下町を取り囲むようにすることで一番外側の堀の役割（外堀）を果たしていました。
これは真田氏時代の上田城築城時に形成されたとされています。
真田氏時代の上田城を描いたとされる天正年間上田古図（上田市立博物館所蔵）。正確さには疑問もあるが、水系も描かれている。
三の丸が中心となっていた上田城
上田藩主は三の丸に館（現上田高校）を構え、そこで藩政を行っていました。本丸の櫓は倉庫として使用され、本丸・二の丸は実質的には倉庫としての役割のみという珍しいお城です。
現在は、上田高等学校になっている、かつての上田藩主居館。
城下町の東・北東側に集められた寺社
上田城下町の東側や北東側には現在でも多くの寺社が並んでいます。これは鬼門除けのほか、城が攻められた際の前線拠点の役割を果たしていたと考えられています。
江戸時代の上田城と城下町を描いた「仙石時代 上田城及び城下町之図」（上田市立博物館所蔵）。
向かって右・右上（東・東北）に多くの寺社がある。
